O desgaste de cartilagem no joelho, também conhecido como osteoartrite, é uma condição muito comum entre os idosos. Com o envelhecimento, as articulações sofrem um desgaste natural, e a cartilagem, que funciona como amortecedor entre os ossos, começa a se deteriorar. O resultado disso é dor, rigidez e dificuldade de movimento, prejudicando significativamente a rotina e a qualidade de vida dos pacientes.
Me siga no Instagram
A cartilagem articular é um tecido flexível e liso que recobre as extremidades dos ossos, permitindo movimentos suaves e sem atrito. Com o tempo, essa cartilagem se desgasta devido ao uso excessivo ou a condições como a osteoartrite, iniciando um processo inflamatório que resulta em dor.
No caso dos idosos, o desgaste cartilaginoso é agravado pela redução natural da capacidade regenerativa, incluindo também fatores de risco como histórico de lesões nos joelhos, predisposição genética e excesso de peso. A diminuição da prática de atividades físicas também acelera o enfraquecimento muscular, contribuindo para esse desgaste.
Inicialmente, essa condição se manifesta como dor ao caminhar, inchaço no joelho e rigidez ao acordar. Nos estágios mais avançados, pode causar deformidades, impactando a qualidade de vida do idoso. Por essa razão, é fundamental buscar tratamentos adequados para gerenciar a progressão da osteoartrite e melhorar a mobilidade do paciente.
Tratamentos Conservadores: Medicamentos e Fisioterapia
Para muitos idosos, o tratamento inicial do desgaste de cartilagem no joelho envolve uma abordagem conservadora, incluindo o uso de medicamentos e fisioterapia. A fisioterapia tem como objetivo principal fortalecer os músculos ao redor do joelho, melhorando a amplitude de movimento e reduzindo a pressão sobre a articulação. São implementados exercícios específicos para o quadríceps e os isquiotibiais, contribuindo para a estabilidade do joelho e a redução da dor.
Leia também: Como reduzir a dor no joelho com artrose
O uso de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides é bastante comum para controlar a dor e a inflamação. Esses medicamentos aliviam o desconforto e melhoram a mobilidade nas atividades diárias. Em casos de dores mais intensas, podem ser recomendadas injeções de corticosteroides diretamente na articulação para alívio temporário.
Infiltração de Ácido Hialurônico para Lubrificação Articular
A infiltração de ácido hialurônico é uma opção de tratamento menos invasiva, especialmente indicada para pacientes idosos com desgaste moderado de cartilagem. O ácido hialurônico é uma substância naturalmente presente no líquido sinovial das articulações, cuja principal função é lubrificar e amortecer os movimentos. Quando a cartilagem começa a se desgastar, a quantidade desse líquido diminui, tornando a articulação mais suscetível a atritos e lesões.
A aplicação é feita diretamente nas articulações, ajudando a restaurar a lubrificação e a melhorar a absorção de impactos, aliviando a dor e proporcionando maior conforto durante o movimento. Esse tratamento é bastante seguro para idosos e pode ser repetido em intervalos regulares, dependendo da resposta do paciente e da intensidade da dor.
Embora esse procedimento não reverta o desgaste cartilaginoso, ele retarda o avanço da osteoartrite e melhora a qualidade de vida. Por essa razão, é útil para quem deseja adiar a necessidade de uma intervenção cirúrgica mais invasiva.
Tratamento Cirúrgico: Quando é Necessário?
A intervenção cirúrgica geralmente é recomendada quando o desgaste da cartilagem está em estágio avançado e os tratamentos conservadores não proporcionam mais o alívio esperado. Para os pacientes idosos, a cirurgia de substituição total do joelho (artroplastia) é uma das estratégias mais recomendadas. Esse procedimento substitui as superfícies desgastadas por próteses artificiais, restaurando a função da articulação.
A artroplastia tem demonstrado excelentes resultados em pacientes idosos, garantindo alívio duradouro da dor e permitindo uma recuperação significativa da mobilidade. Embora seja uma intervenção invasiva, os avanços médicos garantem uma recuperação mais rápida e confortável. No entanto, é essencial que o paciente esteja em boas condições de saúde para passar pelo procedimento e pelo processo de reabilitação.
Além da substituição do joelho, em casos menos graves, pode ser indicada uma cirurgia artroscópica para remover detritos de cartilagem solta e suavizar as superfícies desgastadas. Essa intervenção é menos invasiva e pode ser uma alternativa temporária para o desgaste moderado.
Reabilitação Pós-Cirúrgica
A reabilitação desempenha um papel indispensável na recuperação do paciente idoso com desgaste de cartilagem no joelho, seja após uma intervenção cirúrgica ou durante o tratamento conservador. Em qualquer caso, a fisioterapia intensiva é necessária para garantir que o paciente recupere sua força muscular, mobilidade e confiança para retomar suas tarefas e atividades diárias.
O monitoramento a longo prazo é essencial para gerenciar a condição e prevenir novos desgastes. O acompanhamento médico regular, aliado a um estilo de vida ativo e saudável, pode ajudar a manter os benefícios alcançados com o tratamento.
Além disso, é fundamental que o paciente mantenha o peso sob controle e adote uma alimentação rica em nutrientes que favoreçam a saúde das articulações, como vitamina D e ômega-3. O suporte psicológico e emocional também é vital nesse processo, principalmente para pacientes que podem enfrentar dificuldades na adaptação à sua nova realidade física.
Se você ou um ente querido sofre com desgaste de cartilagem no joelho, agende uma consulta conosco para uma avaliação personalizada. Estamos prontos para oferecer as melhores opções de tratamento e ajudá-lo a recuperar sua qualidade de vida!
