O joelho é uma das articulações mais importantes do nosso corpo, sendo responsável por permitir movimentos essenciais como caminhar, correr, agachar e subir escadas. Dada a sua complexidade estrutural e constante sobrecarga, essa é uma das articulações mais suscetíveis a lesões e alterações na estrutura. Entre essas alterações, podemos citar a deformidade no joelho, que merece atenção especial dado seu impacto direto na postura, marcha e qualidade de vida.
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Muitas pessoas convivem com desalinhamentos e deformidades no joelho desde a infância ou as desenvolvem ao longo da vida, especialmente em função de doenças ortopédicas, sequelas de traumas ou processos degenerativos. Mas quando essas alterações são consideradas normais e quando há necessidade de avaliação especializada?
O que caracteriza uma deformidade no joelho?
De forma simplificada, é considerada uma deformidade no joelho toda alteração no alinhamento normal dessa articulação. O joelho, idealmente, deve estar alinhado de forma que o peso corporal possa ser distribuído de maneira equilibrada entre os seus compartimentos, promovendo estabilidade, eficiência e qualidade dos movimentos.
As deformidades mais comuns são:
- Genu varo: popularmente conhecido como “pernas arqueadas”, é quando os joelhos ficam afastados mesmo com os pés juntos.
- Genu valgo: conhecido como “joelhos encostados” ou “pernas em X”, acontece quando os joelhos se tocam e os tornozelos permanecem afastados.
- Genu recurvatum: é o joelho que se estende além do alinhamento normal, causando uma curvatura para trás.
Leia também: Antes e depois da correção do joelho varo: o que muda?
Essas alterações podem ser visíveis a olho nu, causar desconforto funcional e estético e, com o tempo, gerar sobrecarga assimétrica nas articulações, aumentando o risco de desenvolvimento de lesões degenerativas, como é o caso da artrose.
Precisamos lembrar que nem todas as deformidades representam um problema clínico imediato. Algumas dessas alterações são fisiológicas em determinadas fases da infância e acabam se corrigindo de forma espontânea. Contudo, quando persistem na fase adulta ou surgem de forma progressiva, pode ser sinal de que algo está fora do normal.
Quais são as causas mais comuns dessas deformidades?
As deformidades no joelho podem ter causas congênitas, adquiridas ou degenerativas. É necessário conhecer a origem do desalinhamento para conseguir estabelecer a melhor estratégia de tratamento.
- Causas congênitas e desenvolvimento infantil: em bebês e crianças pequenas, é comum que observemos fases de genu varo e genu valgo como parte do desenvolvimento do sistema musculoesquelético. Normalmente, essas alterações se corrigem até os 7 ou 8 anos de idade, mas, quando persistem além dessa idade ou se tornam acentuadas, podem indicar distúrbios de crescimento, como raquitismo ou displasia óssea.
- Traumas e fraturas mal consolidadas: lesões do joelho, principalmente as que afetam a tíbia proximal ou o fêmur distal, podem gerar alterações no eixo de crescimento ou provocar deformidades quando não tratadas adequadamente. Isso também pode ocorrer em adultos, principalmente se a fratura foi tratada de forma conservadora, sem correção do alinhamento.
- Doenças degenerativas: uma das principais causas de deformidade adquirida no joelho em adultos é a artrose. O desgaste assimétrico da cartilagem pode levar ao colapso de alguns compartimentos do joelho, resultando em genu varo progressivo.
- Alterações ligamentares e musculares: rompimentos do ligamento colateral medial ou lateral, desequilíbrios musculares ou outras lesões ligamentares também podem contribuir para desalinhamentos estruturais, pois comprometem a estabilidade e a distribuição de forças da articulação.
- Doenças inflamatórias e infecciosas: a artrite inflamatória, como a artrite reumatoide, pode comprometer as estruturas articulares e levar a deformidades progressivas quando não controladas da forma adequada. O mesmo vale para infecções ósseas ou articulares mal tratadas.
Quais são os sinais de que a deformidade precisa de avaliação especializada?
Nem toda alteração no alinhamento ou deformidade do joelho é motivo de alarme. Contudo, existem sinais que, quando observados, indicam a necessidade de avaliação com um especialista, como é o caso de:
- Assimetria visível ou progressiva entre as pernas
- Sensação de instabilidade, travamento ou falseio
- Dor no joelho, especialmente em um dos lados da articulação
- Histórico de trauma, fraturas ou doenças articulares
- Dificuldade para caminhar, subir escadas ou realizar atividades físicas
- Desgaste anormal dos calçados
- Rigidez articular ou limitação de movimentos
- Início recente da deformidade, principalmente no caso de adultos
Se a dor for crônica ou causar impacto na função articular, isso é sinal de que o desalinhamento do joelho está interferindo na biomecânica. Nesses casos, quanto mais cedo for feito o diagnóstico, melhores são as chances de sucesso no tratamento.
Quando buscar ajuda de um especialista?
O momento certo para buscar ajuda de um especialista é quando a deformidade do joelho causa dor, limitação funcional, piora progressiva ou preocupação estética significativa. Um ortopedista especializado poderá realizar uma avaliação completa, incluindo exame físico, análise do padrão de marcha e exames de imagem, para visualizar o eixo mecânico do membro inferior.
Além de identificar o tipo e a causa da deformidade, o especialista também irá definir o grau de impacto funcional e indicar as opções terapêuticas, que podem ser feitas por meio de um tratamento conservador ou um tratamento cirúrgico, dependendo do caso.
Quais são os riscos de não tratar a deformidade no joelho?
Deixar de tratar uma deformidade no joelho pode trazer diversas consequências negativas a médio e longo prazo. A principal delas é o aumento do desgaste articular, acelerando o surgimento da artrose. Além disso, isso pode resultar em dor crônica, limitação funcional e necessidade precoce de cirurgia.
Outros riscos incluem:
- Alterações na coluna lombar devido à compensação postural
- Sobrecarga de outras articulações
- Dificuldade progressiva para realizar atividades do dia a dia
- Desequilíbrio muscular e maior risco de quedas e entorses
Além do impacto físico, a deformidade também pode gerar baixa autoestima e insegurança social, principalmente quando perceptível esteticamente. Por essa razão, o acompanhamento médico é fundamental para garantir a melhoria dos sintomas e uma melhor qualidade de vida.
Agende uma consulta com um especialista em joelho e descubra as opções mais modernas e eficazes para cuidar da sua saúde articular.
